それぞれ　第4話

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　オレにもプライドってやつがある。
　考えれば考えるほど、下らないことばかりが頭を支配する。

　本当に欲しいものなら、なりふり構わず奪うべきなんだろう。
　本当に大切なものなら、全てを賭けて求めるべきなんだろう。

　ランディが言った通りの行動を取りたい自分がいて、夜が明けたら会いに行こうと決心する。
　
　決心、だけなら数え切れないほどした。
　なのに、オレにはできねー。
　アイツの為を思って、とかそんなんじゃねー。
　ただ自分を守りたいから。もうあんな思いをするのはご免だから。

『最後だけ優しい』
　ロザリアはそう言った。
　最後だと、言った。
　そしてまた、何度も何度も繰り返して、擦り切れそうになった言葉が口をついて出る。
「もう終わっちまったんだから…潔く諦めろよな」
　何より、オレの場所だった彼女の横には、もう他の誰かがいるのだから。
　彼女の心の中にあったオレの場所にも、あの男は座っているのだろう。

　過ぎ去ってしまった思い出達。
　彼女の姿を思い浮かべる回数より多く、楽しかった日々ばかりが頭を駆けめぐる。
　不毛だと呆れながらも、心が軽くなる。
　そして、すぐに煮えたぎるような怒りがこみ上げてくるのが常だ。
　彼女が新しく思い出を作り始めていることが、許しがたい裏切り行為だと心の底から思う。

　喉の乾きを覚えて周りを見回すと、テーブルの上に水の入った瓶が目に付いた。
　いつ置いたのかを忘れてしまったくらい、前に空けたものだ。
『ゼフェル様は本当にお水が好きですのね』

　また、だ。

　頭を振って瓶を手に取り、一口飲む。
　感情の動きが激しい。
　頭の中の考えに振り回されて、肉体も疲労しているようだ。
　立つのも億劫だったが、のろのろとした動作でベッドに倒れ込む。
　ここ最近は使用人を入れていないので、シーツも取り替えていない。
　砂がシーツに落ちているのか、ザラザラした感触がする。
　その感触だけを感じ続けようと努力しているうちに、少しずつ冷静さが戻ってきた。

　アイツは悪くない。捕まえておけなかったオレが悪い。
　だから、アイツを責める資格なんてない。
　それに、いつまでもぐちゃぐちゃアイツのことばっか考えてるオレは、みっともねー。

　そこまで考えて、疑問が頭をよぎる。
　アイツのことを考えなくなるオレを、オレは許せるだろうか？
「じゃーどーすりゃいいんだよ！」
　自分の矛盾に耐えかねて叫んだ。
　ああ、本当に嫌だ。
　だから、最後の決心をしよう。
　オレはもう、アイツを諦める。そうしないと、オレはオレでいられなくなるだろうから。

　悔しさと寂しさ、それとアイツへの想い…恋しいって気持ち、か。
　それらが混ざり合ったものが、オレの部屋に沈んでいる。
　この空気は良くない。
　そうだ、考えるのはオレの仕事じゃない。オレはもっと単純でいいはずだ。
　アイツが好きだ。あの時は過去形で言ったが、本当は今でも好きだ。
「だけどよ、恋に狂うだなんて、絶対にしたくねーんだ」
　情けない声が出たが、それは本音だ。
　そう、オレはオレらしく生きたい。そのためには諦めるしかないのだから。

「決めちまえば、なんとなく楽になったような気がするぜ」
　苦し紛れに一人ごちて、目を閉じる。

　もう寝ちまおう。こんなのは今日で終わりだ。
　この決心のせいで明日のオレはまた苦しむだろーけど、それは目覚めてからのオレに任せてしまえばいい。明日からのオレに、今とは違った苦しみが待っていても、選択だけは終えてしまっているから耐えられるはずだ。

『メカの設計の時みてーだ』

　設計図を書き上げるまでが一番大変だ。
　あらゆるデータを集めなければならないし、頭を死ぬほど使う。
　しかし、それを元にして実際に作り始める作業に入ると、体力的にはキツイが没頭しきってしまう。
　ただ設計図に忠実に従い、手を動かしていくだけでいい。
　時にはミスを発見して、また設計図を修正しなければならなくなることもあるが、大元は変わらない。単純作業だ。

　『もう設計図はできたんだ。だから後はそれに従って努力すりゃーいいんだ』
　使い慣れない単語を思い浮かべた自分に苦笑したが、”努力”以外に適切なものが見あたらないのだからしかたがない。

　少しずつ眠気が近付いてくる。
　ぼんやりしてきた頭は、また悩み始める。
　チクショウ、オレもしつけーな。

『でも、まあ。寝ちまうまでの時間はまだ今日だしな…』

　いつものように頭の中の暗い海を泳いでいく。
　冷たくて暗い、泳いでも泳いでも岸などはない海。だが、明日からはこの海で向こう岸を探す必要などないのだ。
　そう思えば、幾分気が楽になる。

　ふと底を見ると、この部屋と同じ沈殿物が沈んでいることに気がついた。
　どろどろに溶けているそれを掬ってみると、中から何かの塊が出てくる。
　ああ、ダメだ。捨てちまわねーと。

　しかし、なぜか手を離すことができない。
　どうしても、捨てることができない。
　勝手に手が動きだす。
　その塊を磨き始める。
　やめろ。もうオレは何も考えたくねーんだ。

　そして、それは産声らしきものをあげた。

『忘れられたくない』
　塊は泣き続ける。

『アイツに軽蔑されたくない』
　泣き続ける。

『オレだけを見ていてほしい』
　止まらない。

『愛してほしい』

　恐ろしいほど、彼女への想いが流れてくる。
　知らなかった。オレは、もうとっくに恋に狂ってたのか。

　本当のことなんて知りたくなかった。

　バランスが崩れていく。

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